随着全球化石燃料不断减少和环境污染日趋严峻，缓解能源危机、降低环境污染压力、发展新型洁净高效的能源利用方式已成为经济发展和社会稳定的首要问题。能源是国民经济和社会发展不可或缺的生产要素和物质基础，解决我国能源短缺和能源高效利用两大问题已刻不容缓。节约能源、开发清洁能源和可再生能源是我国的基本国策，是我国实施可持续发展的重要保障。
广东省作为中国经济发展较快的地区，始终将发展洁净能源及能源节约新技术置于科技领域的重点。随着国家广东液化天然气（LNG）项目的启动，新型人才及技术的需求将在今后一段较长时间内成为制约能源发展的关键。
中山大学基于国内外尤其是广东省的能源发展新形势，在2003年建立了工学院并启动能源学科和相关的学位教育，开展能源工程和清洁能源高效利用技术的教育和科技创新，培养具有创新能力的专门人才，发展能源科学和技术，为我国及广东省的能源工业和技术发展服务贡献。
本学科的学位教育以清洁能源（如液化天然气（LNG）、太阳能等）利用和节能技术（包括热泵及制冷空调等）为重点，设立以下专业方向：液化天然气利用及燃气动力系统、城市燃气管网与供应技术、热泵、制冷与储能新技术、空间热物理及控制技术以及热环境与安全技术等，专门培养上述方面的急需人才，开展创新性的研究开发工作，确立我校在国内外该领域的先进地位，并直接服务于广东的能源产业和经济发展。
